La laguna a est di Trou d'Eau Douce è in alcuni punti abbastanza bassa da permettere a un adulto in piedi di vedere la propria ombra sul fondale a quattro metri di profondità. Tale limpidezza non è un caso meteorologico, ma il prodotto di una barriera corallina che corre lungo quasi tutta la lunghezza delle Mauritius, infrangendo il moto ondoso dell'Oceano Indiano al largo e lasciando dietro di sé una piattaforma riparata di acqua turchese punteggiata da piccoli isolotti. Trou d'Eau Douce nacque come insediamento di pescatori; il suo nome — "buco di acqua dolce" — deriva da una sorgente di acqua dolce che un tempo attirava le imbarcazioni verso la riva. Per gran parte del XIX secolo, il villaggio riforniva le piantagioni di zucchero nell'entroterra e inviava piroghe attraverso i passaggi della barriera corallina. Il molo da cui oggi parte ogni tour delle 5 isole in motoscafo alle Mauritius gestito dagli operatori locali occupa ancora all'incirca lo stesso tratto di costa. I discendenti dei pescatori oggi sono i capitani dei fuoribordo. Le isole stesse formano un arcipelago sparso nel sud-est e a est: Île aux Cerfs, la più grande e conosciuta, con i suoi banchi di sabbia fiancheggiati da filao; Île de l'Est; Îlot Mangénie; e isolotti minori i cui nomi variano tra l'uso creolo e quello francese. Molte si trovano all'interno di zone marine protette, dove i giardini di corallo ospitano pesci pappagallo, damigelle sergente e, occasionalmente, tartarughe verdi. Île aux Cerfs prese il nome dai cervi che un tempo vi vagavano, introdotti dai coloni olandesi e successivamente francesi; i cervi non ci sono più da tempo, ma il nome rimane. Ciò che conferisce a questi tour delle isole di Trou d'Eau Douce il loro carattere particolare è la concentrazione. Un gruppo di paesaggi distinti — un canale di mangrovie, una cascata sul Grand River South East, un precipizio della barriera corallina, un banco di sabbia che scompare con l'alta marea — si trova a breve distanza l'uno dall'altro. La cascata del Grand River South East, raggiungibile in barca attraverso la foce del fiume, segna il punto in cui la laguna incontra il sistema di drenaggio interno dell'isola. Lo sbiancamento dei coralli e lo stress della barriera corallina hanno reso i parchi marini una priorità di conservazione negli ultimi anni, e gli operatori autorizzati ora seguono restrizioni sull'ancoraggio e sull'alimentazione che una generazione fa non esistevano. L'ingresso alle isole in sé costa 0 MUR; la quota dell'escursione copre il trasporto in barca, le attività e il pranzo. Questa struttura ha mantenuto la costa democratica in un modo che gran parte del turismo mauriziano non è. Un'avventura in catamarano e una spedizione in motoscafo attraversano le stesse acque. Che i viaggiatori scelgano un tour delle 5 isole in motoscafo alle Mauritius o l'opzione più lenta del catamarano, la laguna è la costante e la barriera corallina oltre essa compie il silenzioso lavoro strutturale di mantenere tutto immobile.